仲裁，從字面意義上講，“仲”，就是地位居中的意思，“裁”，就是衡量、裁判的意思?！栋倏迫珪贩▽W卷對仲裁的定義是：“仲裁是指爭議雙方在爭議發生前或爭議發生后達成協議，自愿將爭議交給第三者做出裁決，雙方有義務執行的一種解決爭議的方法”。作為一個法律概念，仲裁一般是指各方當事人在糾紛發生前或發生后達成協議，自愿將糾紛提交各方同意的第三者進行裁決，當事人各方都有義務執行的一種法律制度。仲裁是中世紀西歐國家的商人們為避開訴訟，在法律之外或者說不顧法律而自行創立的一種商貿糾紛解決機制。先有民間仲裁行為，后有國家立法認可，并賦予仲裁裁決以國家強制力。自英國通過《仲裁法案》，仲裁法律制度在西方國家已有300多年的發展歷史。